¿Qué es la menopausia?
La menopausia es el momento de la vida de una mujer en el que los ovarios dejan de liberar óvulos y disminuye de forma sostenida la producción de estrógeno, lo que lleva al cese definitivo de la menstruación. Se considera que una mujer ha llegado a la menopausia cuando ha transcurrido un año completo sin ningún periodo menstrual, sin que exista otra causa médica que lo explique1.
Antes de este punto existe una etapa de transición llamada perimenopausia, durante la cual los ciclos menstruales se vuelven irregulares y pueden comenzar a sentirse los primeros cambios físicos y emocionales. Esta transición puede durar varios años y, en la mayoría de los casos, ocurre entre los 45 y los 55 años de edad como parte del envejecimiento biológico natural. Algunas mujeres, sin embargo, la experimentan antes de los 40 años, lo que se conoce como menopausia precoz o prematura1.
Es importante entender que la menopausia no es una enfermedad, sino una etapa natural dentro del ciclo de vida de la mujer. No obstante, los cambios hormonales que la acompañan pueden afectar el bienestar físico, emocional, mental y social, por lo que merece atención, información y acompañamiento adecuados.
La menopausia en cifras
A nivel mundial, la población de mujeres posmenopáusicas está en aumento: en 2021, las mujeres de 50 años o más representaban el 26 % del total de mujeres y niñas del mundo, frente al 22 % que representaban diez años antes, en parte porque una mujer de 60 años puede esperar vivir, en promedio, alrededor de 21 años más1.
En América Latina, la evidencia disponible sugiere que las mujeres presentan una mayor prevalencia de síntomas vasomotores (sofocos y sudoración) y de sequedad vaginal en comparación con mujeres de otros grupos étnicos, mientras que el uso de terapia hormonal sigue siendo bajo en la región2. Un estudio multicéntrico latinoamericano encontró que la edad mediana de la menopausia fue de 48,6 años, con un rango que va de 43,8 años en Asunción (Paraguay) a 53 años en Cartagena (Colombia)3.
En Colombia, el envejecimiento poblacional también es una realidad: para 2023 la población mayor de 60 años se estimaba en cerca del 14 % del total nacional, con una proyección de alcanzar cerca de una cuarta parte de la población hacia 205010. Estudios locales confirman el impacto de esta etapa: en el Eje Cafetero, cerca de tres cuartas partes de las mujeres climatéricas reportaron síntomas de la menopausia (principalmente sofocos e irritabilidad), con una edad media de la menopausia de 48,7 años4; y en el Quindío, un estudio en mujeres de 60 años o más mostró que los síntomas, sobre todo los de tipo urogenital, pueden persistir con severidad importante muchos años después de la última menstruación5.
Síntomas más frecuentes
Los síntomas asociados a la menopausia varían mucho de una persona a otra: algunas mujeres presentan pocas molestias o ninguna, mientras que otras experimentan manifestaciones intensas que afectan sus actividades diarias y su calidad de vida durante varios años. Entre los síntomas más comunes se encuentran1:
- Sofocos y sudoración nocturna: sensación repentina de calor en cara, cuello y pecho, acompañada de enrojecimiento de la piel, sudoración y palpitaciones.
- Cambios en la regularidad y el flujo del ciclo menstrual, hasta su cese definitivo.
- Sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales e incontinencia urinaria.
- Dificultad para dormir o insomnio.
- Cambios en el estado de ánimo, ansiedad y síntomas depresivos.
Adicionalmente, durante y después de la menopausia pueden presentarse cambios en la composición corporal, aumento del riesgo cardiovascular y pérdida de densidad ósea, lo que incrementa el riesgo de osteoporosis y fracturas a largo plazo1.
El impacto de la menopausia en la vida diaria
Más allá de los síntomas físicos, la menopausia puede tener un impacto significativo en distintas esferas de la vida de una mujer. Los cambios hormonales pueden alterar el desempeño en el trabajo, las relaciones familiares y de pareja, y la percepción que la mujer tiene de sí misma. Un estudio cualitativo realizado en dos hospitales universitarios de Bogotá describió que la menopausia se acompaña de nuevos significados en torno a la sexualidad y a la relación de pareja, y que las mujeres requieren del apoyo de su entorno familiar, de pareja y del personal de salud para afrontar esta etapa de manera saludable6.
En muchos países la menopausia sigue siendo un tema poco hablado en el entorno familiar, laboral y de salud. Esto hace que muchas mujeres no reconozcan que los síntomas que experimentan están relacionados con esta etapa, o que sientan vergüenza al buscar apoyo, lo que retrasa la consulta médica y el manejo oportuno de sus molestias1.
Medidas cotidianas que pueden ayudar a reducir o mejorar los síntomas
A continuación, se presentan algunas medidas generales relacionadas con el estilo de vida, que la evidencia científica ha asociado con una mejor experiencia durante esta etapa y que pueden implementarse en la cotidianidad y bajo el acompañamiento médico9:
Alimentación
Adoptar un patrón de alimentación variado, rico en frutas, verduras, legumbres, pescado y grasas saludables como el aceite de oliva, se ha relacionado con un mejor control del peso corporal, así como con beneficios para la salud ósea y cardiovascular durante y después de la menopausia. Asegurar una ingesta adecuada de calcio y vitamina D es especialmente relevante para ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea propia de esta etapa8.
Actividad física regular
La práctica regular de ejercicio, que combine actividad aeróbica y entrenamiento de fuerza, contribuye a mantener un peso saludable, fortalece los huesos y los músculos, mejora el estado de ánimo y disminuye el riesgo cardiovascular asociado a la disminución de estrógenos tras la menopausia7.
Cuidado del sueño
Mantener horarios de sueño regulares y hábitos que favorezcan el descanso es importante, ya que las alteraciones del sueño durante la transición menopáusica se han relacionado con un mayor riesgo de síntomas depresivos y con dificultades cognitivas, como problemas de atención y de memoria. Cuidar la calidad del sueño puede ayudar a romper este ciclo7.
Manejo del estrés y bienestar emocional
Incorporar espacios de relajación, técnicas de manejo del estrés y actividades que favorezcan el bienestar emocional puede ayudar a sobrellevar los cambios de ánimo propios de esta etapa. Buscar apoyo en la familia, la pareja o grupos de apoyo también resulta valioso, dado que el acompañamiento social se ha identificado como un factor protector importante durante la menopausia.
Hábitos protectores
Evitar el consumo de tabaco y moderar el consumo de alcohol contribuye a reducir el riesgo cardiovascular y óseo asociado a la menopausia. Del mismo modo, mantener ambientes frescos y usar ropa ligera puede ayudar a disminuir la intensidad de los sofocos.
¿Cuándo consultar al médico?
Es recomendable buscar atención médica cuando los síntomas de la menopausia interfieren con las actividades cotidianas, el sueño, las relaciones personales o el estado de ánimo.
Así mismo, realizar controles médicos periódicos permite identificar a tiempo alteraciones cardiovasculares, óseas, metabólicas o de otros sistemas, asociadas a la menopausia, así como recibir orientación individualizada sobre las opciones de manejo disponibles, incluyendo intervenciones hormonales y no hormonales, con base en la historia clínica, los valores y las preferencias de cada mujer, siempre bajo la supervisión y el seguimiento del médico tratante9.
Mensaje final
La menopausia es una etapa natural en la vida de la mujer, no una enfermedad, y puede ser también una oportunidad para revisar y fortalecer los hábitos de salud. Contar con información clara, hablar abiertamente sobre los cambios que se experimentan y buscar el acompañamiento oportuno del personal de salud son pasos fundamentales para vivir esta etapa con bienestar y calidad de vida1.
Referencias
- World Health Organization. Menopause. World Health Organization. Published October 16, 2024. Accessed August 20, 2026.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause - The Lancet Regional Health – Americas. Ageism, menopause, and health disparities in Latin America. Lancet Reg Health Am. 2023;27:100638.
- Ruiz-Parra AI. El síndrome urogenital de la menopausia. Rev Colomb Endocrinol Diabetes Metab. 2023;10(1).
- Espitia-De La Hoz FJ. Prevalencia y caracterización de los síntomas de la menopausia en mujeres climatéricas del Eje Cafetero (Colombia), 2018-2020. Univ Med. 2022;63(3).
- Espitia-De La Hoz FJ. Prevalencia y severidad de los síntomas de la menopausia en mujeres mayores de 60 años. Rev Colomb Endocrinol Diabetes Metab. 2024;11(1):e853.
- Vargas-Fandiño AJ, et al. Percepción de la menopausia y la sexualidad en mujeres adultas mayores en dos hospitales universitarios de Bogotá, Colombia, 2015. Rev Colomb Obstet Ginecol. 2016;67(3):200-210.
- Anekwe CV, et al. El papel de la medicina del estilo de vida en la salud menopáusica. White Paper. International Menopause Society; 2025. Accessed August 20, 2026.
https://www.imsociety.org/wp-content/uploads/2025/10/White-Paper-2025-Spanish.pdf - Lorenzo-González T. Guía nutricional para una menopausia saludable. Revisión bibliográfica. Revista Electrónica Portales Médicos. Accessed August 20, 2026.
https://www.revista-portalesmedicos.com/revista-medica/guia-nutricional-para-una-menopausia-saludable-revision-bibliografica/ - Alonso-Coello P, et al. Guía de práctica clínica sobre menopausia y posmenopausia: tratamiento de los síntomas vasomotores y vaginales (parte 1). Aten Primaria. 2005;36:270.
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Boletín técnico: Personas mayores 2024. Published December 5, 2024. Accessed August 20, 2026.
https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/DE/PS/boletines-personas-mayores-dic-2024.pdf
Nota: este documento tiene fines educativos y de divulgación general. No sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento por un profesional de la salud.
